“谢公错爱了。”
  廊下静寂了许久，仿佛等到百草在渐浓的雪色里隐去了踪迹后，谢端才背过身去，道——
  “雪深了，你回去吧。”
  他到底是有着诗人的矜持与敏感，在她拒绝前，留给了她一个背影。
  似乎这就是他能做到的，对于儿女情长的极限。
  中庭水榭，往常端雅自持的官吏，褪去了官袍后，在水榭主人徐徐走入时，仿佛一瞬间回到了五陵年少之时。
  “谢公，今日神色不展，可是忧国事？”
  “非也。”
  “那可是忧私事？”
  谢端不答，径直走向墨案前，所有人以为他要提笔作诗时，他却极快地写了一个“权”字。
  “诸位，可识得此字？”
  半酩之人醉眼望去，只觉墨痕张狂。
  “请谢公指教。”
  “无需指教，吾亦不识其言。”言罢，他将那权字以烛火点燃，待烧至指间依然未放手，恍若未曾被灼痛一般，待掌间唯余灰烬，道：“诸位觉得，谢某脾性淡薄否？”
  “谢公高风，可纳百川。”
  “今日尚可纳百川，待明日纳了浊流，又当如何？”
  忽然有人哭笑道：“若有朝一日谢公亦入泥淖，想必世间已如炼狱，吾辈下九幽、入黄泉，又何惧那十殿阎罗！”
  文人间的暗语无需多言，尽管是半醉半醒间，已有交心。
  谢端提起一壶冷酒，温淡眉目，尽卸疏懒之色。
  “愿与吾共赴泥淖者，尽饮此杯。”
  ……
  “我谈崩了。”
  陆栖鸾一脸麻木地走出来，见到苏阆然的第一句话，就这么说道。
  “……让秦家死，我家则会平安；若救了秦家，我出身敌国之事多半也要暴露，连累父母，你说我选哪个？”
  苏阆然将伞撑起，斜在她头顶，道：“你哪个都不会选。”
  陆栖鸾问道：“为何？”
  “你选了，就和你先前所恶之官僚无二了。”
  陆栖鸾定定地看着他，道：“你相信世上有两全之事吗？”
  “以前不信，以后不知。”
  “我想试试。”
  “你决定了？”
  这是和整个朝廷作对，为了一点无谓的原则，一点少年人的热血和大愿。
  随着陆栖鸾一点头，苏阆然也像是随之而决定了什么似的，把伞递到她手中，道：“我去找邹叔。”
  “你不是一向不喜与长辈交际吗？”
  “不喜是不喜，需要则另当别论。”
  “你去做什么？”
  苏阆然略一沉默，道：“我想要东沧侯手下的军权。”
  “……”
  ……
  “……之与江水泱泱，大沃四方，黎民百庶，为作耕疆。”
  小轩窗，本是伊人当红妆，而今夜雪深，不见红妆，惟闻书声朗朗。
  相府的丫鬟在上府都护夫人家里已经小住了一个月，这一个月来，她家向来娇柔的嫡小姐，再也没有说过半句点妆描眉的闲谈。
  一开始是烦躁的，以为她过不了两日，便受不得夜读之苦，哪知过了这许久，宋明桐还是如第一日一般，每天研读至夜深。
  “小姐，今日就早些睡吧，熬坏了可怎么好？”
  宋明桐恍若未闻，拿朱笔在策论集空白处批注完，才道：“我午时有睡过，现在还不困，你若是担心，给我熬点药粥来，我按时进补，身子不会坏的。”
  这一点她倒不似外面传言里为了读书食不下咽的士子，每日少食多餐，十分注重调养，便是如此，托关系好的京中世家子把她写的策论偷加进国学监阅卷里，慢慢地竟也得了不少瞩目。
  据说，因她不署名，国学监的人还特地派人去找，没找到还好生感叹了一番。
  丫鬟心里莫名生出一种兴奋感……真的，真的能考上吗？
  她那么晚才开始学，不知比别人落后了多少，现在竟然迎头赶上，那是不是说明……女子其实也并不是天生就不如男儿的？
  越想越觉得开心，丫鬟端着枣羹时，脸上都带着笑，直到有个肃然的声音喊她。
  “燕儿，明桐还在？”
  燕儿回头，看见宋夫人皱眉看着她，忙垂首道：“见过夫人，夫人今夜来，是要找小姐吗？小姐还在读书，要不然婢子去让小姐出来？”
  “哼，她还记得有我这个娘就好了。”宋夫人摆手道，“你去吧，明日冬至，有不少世家子上门拜访，让她回府来多少露个脸。”
  燕儿满口答应，端着枣羹小步离开，在拐角处却鬼使神差地一顿，悄悄回头，却见外面又走进来一个一脸阴鸷的贵妇人，却是她亲妹，也正是近日卷入陈案中的秦家夫人。
  “姐姐，我就有话直说了，最近相爷他不是一直想对付那个妖妇吗？我这儿有条密报，足以让那姓陆的妖妇死无葬身之地……”
  燕儿捂住嘴，在原地挣扎了一下，快步往宋明桐处跑去。
  “小姐，小姐……”
  “什么事？我不是说了别吵吗，慢慢说。”
  燕儿放下枣羹，紧张地看了一眼门外，道：“最近府里为了避嫌不与秦家来往，可我刚刚看见夫人和秦夫人在前院碰头了，他们……他们好像说有什么密报，是要拿来对付陆大人的。”
  手里的墨笔啪一声落在纸上晕开一片，宋明桐愕然道——
  “你说什么？”
  作者有话要说：
  谢公是一个很矜持的人，他的矜持决定了他这个人凡事点到为止。
  感情亦然，他对小鸟儿的喜欢未见至深。
  可是啊……虽未见至深，却只有她一个。
  第84章 谢公杀人不用刀
  “……我就说了, 我夫君如此老实之人，怎么会通敌卖国？原来这小妖妇本就不是楚人，在朝中兴风作浪, 不止和左相作对, 就是为了构陷忠良。现在还不知道我夫君在枭卫府受了什么苦，姐姐, 你可要帮我！”
  都护府中, 宋夫人面色阴晴不定, 对秦夫人道：“相爷不许府中任何人与秦家来往, 我今夜来是打着来看明桐的名头是冒了险的, 可见姐姐待你真心。你先慢慢说，能为秦家翻案，做姐姐的自当尽力。”
  秦夫人喝了口茶，道：“我家尔蔚性子傻, 起先还不愿意说, 这下好了，没防患于未然, 让那妖妇知道了，还派人来刺杀他, 妹妹也是废了好一阵口舌才把话从尔蔚嘴里套出来的。”
  “这陆栖鸾能指挥枭卫, 若你没有证据, 只凭几句推测，下辈子也扳不倒她。”
  “有证据，有的！”秦夫人压低了声音, 道：“去年尔蔚不是打碎了那妖妇一块玉吗？那玉是她伴身玉，咱们大楚没有这规矩，是西秦才有的。西秦的妇人生产前要选一块玉，雕作密宗佛，若生的是女孩，便留给她，待她婚龄时送与可意的郎君。”
  宋夫人忙问道：“那玉可在你手上？”
  “不在我手上，不过姐姐放心，这小妖妇在遂州长大，在陆家老宅里，便有一个老仆，如今虽说年纪大了放归了，但找还是能找得到，定然对当年陆家收养西秦人的事一清二楚！妹妹昨日已经派人去遂州找那人上京了，只要拖过这个月……”
  一窗之隔，宋明桐蹲在窗角下，一双绣鞋浸在雪地里犹然未觉，脸色越发难看。
  燕儿小声道：“小姐，咱们怎么办？陆大人真的是敌国的人？”
  宋明桐做了个噤声的手势，拉着丫鬟回到房里，拿起笔墨开始写了起来。
  燕儿虽然不识字，但也晓得她是要给陆栖鸾通风报信，面露忧色道：“小姐，咱们到底是宋家的人，秦家又是表亲，咱们这么做是不是太……”
  宋明桐笔稍略停，摇了摇头道：“话不能这么说，秦姨是想岔了，无论如何构陷她出身都都是不对，何况秦家的案子不是少了一个陆栖鸾就能平得了的，对两边都没有好处。”
  “那……”
  “你替我把这封信送给陆大人，待明日……不，就今天晚上，更衣去秦府，我去找表兄。”
  燕儿愣愣地接过信，总觉得她家小姐现在，眉宇间的神态变了，越发像那位陆大人了……
  ……
  天不亮的时候，京城朱雀大街上便辘辘行来一架架马车，这些马车走的有疾有缓，但大多都是挨着地砖的边缝走，没有一架是走在正中央的。
  朝中的官员们都知道，正中央，是这个帝国中，那些一人之下万人之上的人才有资格踏足的地方。
  南天星子自墨蓝的天穹中爬上帝宫的檐梢，在某架自朱雀大街中央驶来的时刻，宫城的门徐徐打开，侯在门侧的官员们依次从车驾上下来，整理官袍，检查过今日需上奏的奏章，拿起牙笏。但他们并不急着走，而是目送着那辆华贵的马车与众不同地从宫门直接驶入……
  这是首辅的尊荣，是帝王对臣子的敬重。
  大臣们自然是习惯这种场面的，彼此低声与同僚打着招呼间，第二辆马车来了。
  这辆马车像是从最浓酽的深夜里走出的暗影，带着一丝不同寻常的凛冽意味，碾过前一辆马车留下的车辙，以同样的姿态，驶入宫城。
  徒留下一众管理，嗅出了风声里的硝烟。
  “……谢相为示对长者敬重，一直都是在宫门下车，从不驾车入宫城，今日这是？”
  “今日，要出大事了。”
  文官们立时都醒了神，关系好的同僚见身边的人无精打采，推了他一把，道：“老陆，你这两天怎么怪怪的，还在为你家女儿的终身愁着呢？依我看，索性就别嫁了，今日上朝万一能成，那就是女太师，比你儿子都光宗耀祖。”
  陆学廉没有如以往般反驳，神色间甚至有一丝悲色，拍开同僚的手，喃喃道：“就怕过两日，就不是我家的女儿了。”
  同僚认识陆学廉也有几十年之久了，平日里总是笑呵呵一团和气的模样，这般神色还是头一回看到。
  “老陆，你这是什么意思？你等等我！”
  百官上朝时，还是以往的路子，一如既往地在每日快要瞪出个窟窿的石砖处站定，余光瞥见那些没有在瞪地砖的、袖子里鼓鼓囊囊塞着奏折的，就晓得今日又得是好一出嘴仗。
  果不其然，待大太监说完“有事起奏，无事退朝”的朝字一瞬间，甚至还没等皇帝坐稳，御史台里便突然冲出一人，哭跪于御阶前。