“也还没到那种地步，我生气也并非因为太上皇，而是刚刚在来的路上遇……得了易门挑衅，说聂言有把柄握在他们手里，我若当真直接动手，边关战事便会与京中内政同毁，一时气不过。”
  苏阆然只瞧得出来密信上有臬阳公府的私印，问道：“你怎知此信是聂言写的？”
  陆栖鸾：“他隔三差五地给我寄信抱怨边关伙食差让我给他寄零嘴，那手破字撕成碎片腌上三年我都认得。”
  “……”
  陆栖鸾后知后觉说错话，场面一度陷入沉默。
  “你又生气了？”陆栖鸾悄声问道。
  此时门外的风雪忽然大了起来，雪花簌簌打在窗棂上，暗开的梅枝被雪压得过折，在某一刻，随着屋内细小的一声动静，花枝折断落入雪中，缕缕残香悄然散入天地间……
  背后压着摊开的公文，硌得有点疼，陆栖鸾一边心疼自个儿昨天熬夜犯痛的腰，一边又想着这该死的衙门里真真不是个谈情说爱的地方，万一她脸皮一厚真的干出点什么藐视公堂的事，第二天一准要冻出病来。
  “这儿是衙门，谈……那个谈公事的地方。”
  “你也没跟我去过谈私事的地方。”
  “你先起来。”
  “你腿勾着我腰了，起不来。”
  “……我有吗？”
  “你有。”
  院子外，枭卫府的厨子打着哈欠刚炖好了一盅汤，数着今天留值的牌子，按人头数找人送夜宵，至于府主那份，因他明天想回家告假，特地多盛了几块肉，颠颠打算送过去。
  自从府里换了头儿，府主虽面冷，但若是合理的要求，却是个好说话的，厨子心里盘算得好，什么老母卧病妻儿待哺的说辞编得满满的，进了院子，一敲门，房里啪一声传出砚台摔在地上是声音。
  “谁？！”里面传出一声微哑的恼怒。
  厨子吓了一跳，道：“府主，夜宵来了，您要不要……”
  “放门口。”
  厨子连忙照办，道：“那个、府主，先前说的我明天告假的事——”
  “准了。”
  “哎呀那可真是，我再给府主加点枣羹？”
  “滚！”
  “哎……哎是是是是。”
  无缘无故被骂，厨子也委屈得慌，灰溜溜走到门口，却见一个小孩儿抱着食盒正要往里闯。
  “哎哎哎，你干嘛呢，府主正发火，你去会被骂的。”
  苏小临回家拿了元宵就往枭卫府奔，闻言喘着气儿道：“那是你做的不好吃，小叔叔肯定是不喜欢你做的夜宵，我拿的肯定要的。”
  “嘿这孩子……”
  苏小临到了门口，腾出一只手就砰砰砰地敲起了门：“小叔叔你还在忙吗？我进去了啊！”
  小孩儿急着献宝，拿肩膀怼开了门就进了屋，一转头只看见他家小叔叔正襟危坐在公案后，面沉如水。
  苏小临再兴冲冲的也晓得气氛不对，顿时卡了壳儿：“小叔叔，你……你在忙吗？”
  “你把东西放下，回家去吧。”
  “诶？”
  苏小临还没反应过来，手里就给又塞了一封压岁钱，然后整个人被提起来丢去了门外。
  “小叔叔，你不是才给过我压岁钱吗？”
  “别人的份。”
  “？？？”
  关门落栓，苏阆然闭上眼睛冷静了片刻，里面椅子后的人这才慢慢探出半个头，无语了片刻，拉好松垮垮的襟口。
  “……我堂堂当朝首辅，你他娘的就让我趴椅子后面？”
  “阿临还小，不宜知之。”
  “在我眼里你还比我小呢！不是照样犯上作乱？！”陆大人委屈得慌，好不容易老脸不要想偷个嘴还被小孩儿撞翻车，一时间惆怅不已。
  “早知前些天成州别驾贿赂的我那几个湘南相公我就收了，好歹有人哄我，你就知道怼我。”
  苏阆然漠然道：“你说的那七个面首，无籍私渡入京，我昨日已发配他们去充军为国效力了。”
  陆栖鸾：“……你是不是当我没脾气？”
  苏阆然摇了摇头，打开食盒，一股元宵的香味溢出，转头问刚直不阿的陆大人道：“吃元宵吗？”
  刚直不阿的陆大人：“吃。”
  ……
  宋明桐被调入礼部的第一天，就遇上些麻烦事。
  为女帝择凤君一事宛如为皇帝选秀，但因男女有别，又大有不同，本朝立国以来并无参考，至于前朝女帝，去时已远，屡经战乱后，又无史料可考，只能依赖朝中研习儒家礼法的长者。
  而这个长者，除宋睿无他想。
  “宋公呢？”
  “宋公刚走，菁华宫的那些公子就吵起来了……还是那回事，这些世家公子平日里前呼后拥，哪里肯脱了衣裳让人检查品评。”
  宋明桐一边暗暗记在心里，一边盘算着解决之道时，还在宫门外，就听见一墙之隔，里面吵得沸反盈天。
  “宫中怎会如此喧哗？”
  宋明桐皱眉想着时，忽见旁边一个内监走过来，躬身道：“宋侍郎，陛下有请。”
  “陛下也在这儿？”
  “陛下不方便露面，请宋少卿移步。”
  宋明桐叹了口气，跟着绕到殿后，从后门进去，在一个不起眼的小侧殿里，看见殷函正趴在窗户边一手拿着糕点一手撑着下巴看戏。
  “陛下……”
  殷函把手指送到唇边嘘了一声，低声道：“朕见过那么多后宫勾心斗角，现在看这些男人的段数，好似一群野鸡比美，可精彩着呢。”
  ……嗯，是从什么时候起，我们的陛下跳过了少女怀春的时期，开始变得如此看破红尘？
  虽说因这段时日宋党的苛刻要求，真正的世家没有派嫡子前来，但到底还是有旁支的贵族，这些入了宫的备选也是百里挑一。
  毕竟凤君与皇后不同，可以插手前朝，若做得好，便是位同副帝，这样的诱惑，有心人自然无法抗拒。
  “我就直说了吧，在座的除了出身低贱的庶子，哪个不是十三四就配了两房丫头的，真要按左相的说法，等下岂不是还要验守宫砂？我等男儿为辅佐女帝社稷而来，岂能与秀女相提并论！简直荒谬！”
  “公孙兄说的是，若那嬷嬷再来，我是不会宽衣的，看那鸡皮鹤发的样子碰我，我就忍不住作呕！”
  “对，只要我们齐心相抗，不怕上面不妥协！”
  “没错，我听说来的还是新调到礼部的宋明桐，宋相面前不敢说话，对付个妇人还是可以的。”
  一群年轻公子围在一起高谈阔论，那架势仿若指点江山一般，浑然不似来挑凤君的。
  此时，旁边一个坐在石凳上的少年人，听了他们的说法，冷笑一声，道——
  “你们别是一群傻子吧，七尺男儿还怕女人看？你们以为这是哪儿，宫人不查查你，哪里知道你们身上有没有有个不三不四的花柳病，莫说过给了陛下，就是碰上一碰，明日枭卫府的灭门帖就到你家门口了。”
  在场的均是十六以下的少年人，闻言便大怒——
  “越陵，我看你是想死！”
  一窗之隔，殷函心道这群人要打起来了，这瞎说大实话的少年人多半武官不保，不过她本就讨厌择凤君这回事，倒也没有救美的意思，扭头问宋明桐道。
  “这人是谁？”
  “炀陵越氏的庶子，因族人在京外，趁年节回京时，被家里争家主的长子驱逐来的。”
  和秀女不一样的是，凤君只有一个，而落选的世家子回到家族中后，家族无颜再为其求娶高门第的贵女，像是这样的庶子，家族内斗无望，只能没落下去。
  “啧，嘴毒了点，挨点打也好。”
  殷函正要问宋明桐些朝中之事，忽然耳朵一动，听见外面打架的人里冒出一句——
  “文苑手稿……《女侯折花令》北野少云生，这是什么？”
  那叫越陵的少年一见掉了手稿，躲闪的动作迟缓起来：“打我可以，别动我的存稿！”
  “什么存稿，撕了撕了！”
  世家子们人多，恶劣心起，一把将稿子撕了个粉碎，扬手抛了出去。
  纸片纷纷扬扬见，越陵一愣，被旁人推了一把，摔在宫门口，正叹着气要重写时，一只暗红绣龙的锦靴正好落在他身边。
  他一抬头，只见一个身段正在抽长的少女，握着半片纸，满眼煞戾。
  “朕的地方，准你们咆哮宫闱了吗？”
  第143章 与君同
  “……此回是我失职了，陛下发了大怒, 痛打了每个待选凤君的世家子二十板子, 以致于旧勋不满。”
  宋明桐微微皱着眉头, 觉得此事是她没安排妥当, 那些世家夫人领着自家奄奄一息的儿子回去时, 少不得要在世家主旁边咬耳根。
  “不必自责, 陛下已不是那种不知道轻重的同年少女，凡所行事, 自有其考量。”略略安抚了宋明桐两句, 陆栖鸾不免又好奇地问道：“不是说放过了一个吗？是哪家的孩子？”
  “是炀陵越氏的一个庶子, 是前朝的旧贵了，先帝在时刻意相压，族中男人大多都战死在边关，现下是妇人当家，和关西那一脉的武将联姻联得死死的, 在西北也是块难啃的势力。”
  “哦……”
  陆栖鸾不禁慨叹道：“陛下当真是大了，知道军权拿捏在手里的重要，以旧勋治新贵, 也是帝王制衡之道。”
  ——不, 陛下她没有考虑那么多，只是喜欢的话本原作稿子被撕绷不住了而已。
  宋明桐不敢多说，轻咳一声，道：“陛下是挺中意那越家的儿郎，可到底是个庶子, 祖……宋相那里首先就过不去。”
  “这件事我不插手，只善后。”陆栖鸾淡淡道，“我须得让群臣晓得，他们的荣华权位皆来自于帝王。京中这些世家大族都是一度被先帝捧上了天的，再怎么讨好拉拢，他们也只会嗤笑女帝软弱，要得让他们有点自危之感，再给他们口糖，他们才会觉得甜。”
  “陆侯的意思是，这个凤君可以要？”
  “我是觉得此子出身太低，太上皇定是回横加拦阻的，依着陛下的性子，凤君应当是……”