“祖母，妹妹是不是饿了？”
  “祖母，我没有欺负妹妹。”
  “祖母，妹妹为什么不理我？”
  “祖母，妹妹是不是不喜欢我？”
  儿子天真又无辜的声音带着几分委屈，慢慢的飘远。季菀听着婆母耐心的解答儿子幼稚的问题，又看看陪在身边的丈夫，心中一片温软。
  陆非离给她掖了掖被角，柔声道：“睡会儿吧，母亲会照顾好曦儿的。”
  “嗯。”
  **
  不知道是不是刚出生的时候被亲哥哥戳了脸蛋，曦姐儿记仇，不大搭理他。长辈们稀罕她，见了总要抱一抱，她对谁都笑。二房的玙哥儿和已经两岁多的卿姐儿逗她，她也开心的笑。唯独亲哥哥行哥儿想摸摸她的脸，她都噘着嘴不高兴的偏头躲开。行哥儿很委屈，为了哄妹妹开心，他把自己的所有玩具都贡献出来，才勉强换得妹妹对他露出一个有点傲娇的笑，行哥儿顿时就开心了，觉得妹妹真是可爱。可是没多久，他就不开心了。
  妹妹不会说话，也不会陪他玩儿，更不会走路。笑起来的时候，咯吱咯吱的，别提多傻了。
  喜新厌旧的行哥儿很快就开始嫌弃妹妹，顺便收回了一大半的玩具。曦姐儿茫然的看着，半晌，又咧嘴一笑，完全不懂发生了什么。
  行哥儿歪头看不谙世事的妹妹，又看看怀里的那些稀奇古怪的玩具，小眉头皱得死死的，最终在母亲含笑的目光下，重新放了下来。然后他迈着小短腿跑到母亲身边，仰头问，“娘，妹妹什么时候才会说话？”
  季菀摸摸儿子的头，道：“大概明年这个时候，妹妹就会叫哥哥了。”
  行哥儿眨眨眼，有点失望的哦了声。
  季菀笑笑，“你也是差不多满周岁的时候，才会叫娘的。当初不是吵着闹着要妹妹吗？怎么，现在就开始嫌弃了？”
  行哥儿嘟着嘴，“没有。”
  季菀点点儿子的小鼻子，道：“你九叔让你背的《大学》，背完了吗？”
  行哥儿点头。
  “背完了。”
  然后就开始摇着小脑袋，脆生生的背给他娘听。
  摇篮里的曦姐儿睁着眼睛，好奇的看着他。
  ……
  曦姐儿洗三的时候，阮未凝牵着长女过来了，行哥儿一见她就跑过去，俩孩子手拉手，不知道在说什么悄悄话。玙哥儿看看被长辈们挨着抱的新妹妹，知道没自己的份儿了，便拉了四房的音姐儿，蹬蹬蹬的跑去加入行哥儿和瑶姐儿了。
  卿姐儿一脸茫然和委屈，不明白大哥和二哥为什么独独抛下她？
  然后目光一瞥，见到门口走进来一个比自己大的姐姐，生怕被抢了先一般，她登时跑了过去，要跟姐姐玩儿，连旁边的另一个哥哥都抛到了一边。
  萱姐儿一愣，下意识的抬头看向娘亲。
  季容也是一怔，然后笑笑，拉过儿子，让几个孩子一起玩儿，自己则朝内走去。
  那边，阮未凝小声与季菀说起长宁伯府‘改朝换代’的事儿，她语气淡淡，没有任何波澜。也怕季菀会担心，所以省略了萧雯对峙阮老夫人的情节。
  季菀则是了解萧雯的，闻言静默半晌，道：“从前我总担心阿雯性子太过柔善容易吃亏，如今倒是可以放下心来了。”
  阮未凝没吭声。
  她那个祖母，多少年都是那个脾气，总想着掌控所有人，实际上就是欺软怕硬。你弱她就强，你强她就立马变成纸老虎。
  经过‘夺子’一事，萧雯身为母亲的责任和坚韧被阮老夫人激发了出来，以后再不会事事都忍气吞声。
  第356章 江沅回归
  正说着，萧雯来了。
  晟哥儿才一个多月大，不便带出门，她是一个人来的。
  季菀见了她便笑，没问她一个月前关于长宁伯府内那场风波。很快她就发现，做了母亲的萧雯，较之从前有了些微的变化。从前稍显稚嫩，现在眉宇间显得沉稳了许多，笑起来少了青涩和纯粹，从容而内敛。
  季菀心中不免有些感慨。
  萧雯从前养在深闺，不谙世事，爱做梦的年纪，思想总是比较简单。可一场情殇，让她看清了现实。一场谋害，让她意识到人的野心和贪婪。再加上儿子险些被夺走，骨肉分离之痛，任何女人都无法承受。
  历经这般多的波折，怎还能一如从前般单纯天真？
  人都是在血和泪当中步步成长。
  这就是现实。
  萧雯抱了抱曦姐儿，小家伙一点都不认生，谁抱她都欢喜，一双眼睛咕噜噜转，突然伸出小手去抓萧雯的翠玉耳环。
  季菀一看不好，连忙把女儿抱回来，道：“曦姐儿不许调皮。”
  曦姐儿满脸茫然，而后扁扁嘴，委屈极了。
  萧雯轻笑，“晟哥儿是谁抱他扯谁头发，身边伺候的人都被他折腾得够呛。我拿些小玩意儿给他吧，他转手就给扔了，脾气坏得很。”
  季菀在低头哄女儿。
  窦氏笑道：“小孩子都这样。玙哥儿以前是看什么都新鲜，你不给他吧，他就哭，哭得惊天动地的，谁都哄不好。等稍微长大点，倒是不爱哭了，但是又调皮得紧，天天都往外跑，弄得满身脏兮兮的。他自己还不觉得，成天就知道傻兮兮的笑。等年后，送他去前院跟着行哥儿一起读书，省得他整天就知道玩儿。”
  季菀哄好了女儿，将她放进摇篮里，听了这话就道：“行啊。兄弟俩在一堆，互相也有个伴。”
  等明年，行哥儿就该习武了。
  陆非离自己是这么过来的，对儿子的教育自然不会放松分毫。季菀虽然心疼儿子，却也没阻止。陆非离不是严苛古板的家长，不会遏制儿子该有的童心。
  小蓝氏看看和季容的两个孩子凑一堆儿不知道在说什么的女儿，眉间却浮现淡淡隐忧。
  女儿生来孱弱，近一年来稍稍好了些，但体质仍旧不大好。快两岁的时候，才会走路，现在说话都还不太清晰，还不如四房的音姐儿。明年女儿就三岁了，顶多四岁，就要开蒙读书。她隐约察觉到了，女儿发育比同龄人要迟一些，反应也较慢。再加上体弱，只能娇养着。吃不得苦受不得累。总之，是不可能习武的。
  这也无妨。
  陆家虽是武将世家，族中姑娘也不都是个个好武的。她没别的奢求，只望女儿一生平安便是最好。
  ……
  一个月后，小蓝氏平安生下个儿子，取名陆易峥。
  孩子一抱出来，季菀便和几个妯娌凑过去看。峥哥儿已经不哭了，小脸白净，睁着一双黑葡萄似的眼睛到处看，很是乖巧。
  季菀趁着抱他的机会，瞧瞧给孩子切了脉，再仔细观察峥哥儿的面色口鼻。初步观察，这孩子很正常。
  她松了口气。
  近亲结合生下的孩子大多不正常，但也有个例。峥哥儿，兴许就是这个特例。
  ……
  陆非离又开始忙起来，一个月有一半的时间都歇在前院，有时候连晚饭都不回来吃。季菀好奇他在忙什么，趁他难得回来吃完饭，便问了。
  “江沅回来了。”
  季菀一愣，好一会儿才想起来，那年江沅与陆非离一起随太子出京去北方赈灾，说是要走遍大江南北，绘山河舆图，这一走，已近三年。
  “山河舆图绘制好了？”
  朝政上的事儿，陆非离向来是不会瞒她的。她问他便说，她不问他也不会拿那些枯燥的事儿去烦扰她。
  “还没。”
  陆非离摇头，“万里江山，山川河流，城池小镇，短短三年怎能阅尽？”
  “那他怎么提前回来了？”
  “他在西北一个偏远山村里发现有人口买卖。”陆非离道：“那地方地处深山，贫瘠落后，男多女少，‘共妻’已成当地风俗…”
  季菀悠的瞪大眼睛，不过很快就释然了。
  贫瘠落后的乡村，村民愚昧无知，再加上客观条件有限，会出现‘共妻’的现象，也不足为奇。
  “当地官府不管么？”
  古代没结婚证，但有婚书，婚书是要去官府立的。男尊女卑的年代，共妻这种事，实在是太过荒唐，官府怎会允许？
  “而且，你刚才说，人口买卖…”她略一思索，微惊道：“你别告诉我那些女人就是买来的？”
  陆非离没有笑意的笑了笑，“大部分女子，都来自西北接壤的罗曳国边境村庄。罗曳国近两年来天灾不断，百姓苦不堪言。但皇帝不闻不问，一心操练兵马，颇有扩充疆土的野心。百姓没了活路，便往大燕跑。外来人口的安置，官府本是要上报朝廷的，户部那边也要统计人口。但是出于某些目的，当地官府未曾上报。而是从那些女子当中，挑出些美貌的，加以训练，卖给富商，可以赚一大笔钱。剩下的，就被发往贫瘠山村，沦为玩物。说是共妻，实则是被胁迫，逼于无奈。”
  季菀抿唇，没说话。
  “江沅误入那个村庄，发现此事，未曾声张，而是写信回京。但是那封信没能送回，他遭遇了官兵追杀，幸而为人所救，才得以保命。然后他又发现，当地很多村庄都有此现象。官商勾结，买卖人口，谋取暴利。还好他妻子严氏娘家在北方，他走水路，得了严家庇护，逃过一劫，便匆匆回京。”
  季菀若有所思。
  “但是他逃回来了，当地县令未能得逞，必会有所准备。比如说，灭口。”
  那些外来人口，未曾上报户部登记。若是官府为掩盖此事，屠村…
  这么一想，季菀不由得打了个寒颤。
  她想起数年前，姚相驱逐京外村民，占地修建底下密室冶炼兵器准备提供给二皇子造反的事儿。当时，也是杀了许多村民。
  底层百姓苦苦求存，却抵不过上位者拂袖一挥，血色刀光，森然凌冽。
  陆非离笑意有点凉。
  “那些府上，想将小九从西域得来的种子传入罗曳国，换取财富。”他目光如雪，“这两年大燕经济发展迅速，周边小国艳羡，却无渠道。所以，我怀疑罗曳国刻意驱逐贫民女子入大燕，并与当地官府勾结，以美色和财富诱惑，将物种，以及你发明的火锅、腊肠等传入罗曳，致使国富民强，然后挥军大燕，占据西北三洲。”
  季菀瞠目结舌。
  为他的这份敏锐和犀利惊叹，更多的，则是联想到战争。
  罗曳已有此野心，甚至不惜用了这样龌龊的法子，妄图侵占大燕边境，陛下再是仁厚，也不可能坐等人家打上门来。
  “如果开战，你会带兵出征吗？”
  “不会。”
  陆非离自然知道她的心思，“镇守西北的五万军，乃汾阳岳家。但我怀疑，岳家出了奸细。若有人挑唆，很可能出现哗变。岳家和我陆家虽都是武将世家，但素来泾渭分明，没什么交联。岳家内部就算真出了什么问题，陆家也不好干涉。所以这段时间，我在忙着调查，重新制定边境布防，以及监视西北动向。我已上奏陛下，派遣钦差前往西北。另外，从地方禁军调拨两万前去支援，有备无患。”
  他说到此顿了顿，道：“五弟和七弟都想去西北参与战事。”
  季菀又是一怔。
  陆七郎是早就做了禁军，陆五郎也在今年通过了禁军选拔，但都在京中。听陆非离的意思，陆家和岳家八成还有些隔阂。若陆五郎和陆七郎跟随去西北作战，怕是少不了会受排挤。
  她又想起蒋氏。
  蒋氏征战沙场之心，不下于窦氏。看她每天晨起练武那个认真执着劲儿，陆七郎若真的去西北作战，她八成也会跟着去。