“火油陷阱如何布置交给贫道来安排，计成便是将这些异族阻在此地两日夜不在话下，但是……”他一字一顿地道，“此阵乃是双刃剑，一个不好就粉身碎骨，怕死的，早点滚。”
  这老道士也许一辈子都没学过何为“察看观色”，现在说话依然十分不客气，穿堂风吹在他瘦骨嶙峋的身上，好像随时能把这老猴精掀翻。
  蝎子眉头一皱，他自然也认得端衡，只是火油陷阱是眼下最后能阻挡“狩猎军”的手段，倘有半点闪失，他是绝担不起罪责的。
  一念及此，蝎子隐晦地劝道：“我等都知端衡道长的阵术独步天下，但是如今情急匆忙，恐怕时间上……”
  端衡打断了他，道：“贫道只问你怕不怕，你也只需回答就好。”
  一时间所有人的目光都落在端衡身上，眼中尽是犹疑和考量，没有人敢毫不犹豫地把最后筹码都压在一根独木桥上。
  就在此时，一支箭矢破空而至，翎羽几乎在空中拖拽出一条飞快消逝的长痕，直冲平台上的几人射来，若非他们退避得快，这一箭就绝不是擦着张自傲的身躯钉在山壁上这样简单。
  箭矢入石三分，周遭未见龟裂，可见挽弓之人劲力之大、技法之高。众人心头都是一凛，当下凝神看去，遥遥见到狩猎军中有一人放下长弓，带着身后士卒策马淌水。
  蝎子的手指在箭身上一抹，摸到了一处细微刻痕，当即脸色一变：“是‘狼王’。”
  “狼王”，是西南关外各族最擅弓术之人的称号，他们每过三年就会有秋猎比试，以猎取狼头的数目决定最强者，能取得“狼王”称号的人无不是百步穿杨的箭术高手。
  更重要的是，每一个“狼王”都被奉为部族的座上宾，要么与首领女眷结亲，要么就被封重职，替首领分掌兵权、征伐厮杀。
  这支狩猎军中出现了一名“狼王”，背后所代表的暗流实在让人细思恐极。
  张自傲再不犹豫，拱手道：“只要能将这些异族拦阻在此，我等愿听从道长安排！”
  蝎子也不再迟疑，只是提出了一个隐患：“步雪遥跑了，不论他是藏身山中伺机破坏，还是往前山遁去寻找援手，都对我们十分不利。”
  端衡听见他们应了，这才松了口气，道：“步雪遥跑不了。”
  步雪遥已经跑出老远了。
  他是个识时务的聪明人，眼见自己不能力敌蝎子与张自傲联手，自然不肯留下等死，为此不惜违背赫连御的命令，提前放出信号弹，召出埋伏在西岭中的异族狩猎军，是为了反戈一击，也是为了逃命。
  趁着众人注意力都被狩猎军引走，步雪遥忍痛潜入山道，连消抹落在地上的血迹也不敢耽搁，提起内力将“霞飞步”施展到极致，人几乎成了飘萍鬼影，几个起落逃出埋伏范围，依然半刻不敢停留，跌跌撞撞地闯入一片林中。
  他身上很多伤口，最严重的肩头、后背甚至几可见骨，又被轻功身法这般拉扯，伤口二度崩裂，整个人血肉模糊，一身黑衣都被血浸透，沉重地黏在身上。
  一般人若受了这样的伤，早就该倒地不起，可是步雪遥从来都不肯坐以待毙，凭着离恨蛊吊命，哆哆嗦嗦地摸出药瓶子往嘴里倒，想依靠这些东西再给自己续上些时日。
  他若是想要安稳，仅凭着身段脸皮也能在教坊司混个如鱼得水，何苦要学武入江湖，滚得一身鱼鳞伤，染上满手血债？
  归根究底，都是他不安现状，总想着爬得更高、走得更远。
  他的背后落下一个个血脚印，身体也越来越晃，眼前先是一黑，继而就浮现出走马灯似的人影。大部分步雪遥已经忘了，只有少数几个还能记起——都是死在他手底下的亡魂。
  步雪遥不知道这是“幽梦”再度发作，还是他真的到了将死之时，这些枉死鬼都迫不及待地要来讨命。
  他下意识地伸手想驱散这些幻影，却不料摸到了一个冰冷的东西，寒如冰雪，冷如硬铁。
  步雪遥咽下一口翻滚气血，好不容易把眼神凝住，才看清那是一管横在面前的铜箫。
  同样半面伤残的年轻道长持箫拦路，脸色没比步雪遥好看到哪里去，站得倒是很稳，握箫的手也不战栗。
  “玄素……”步雪遥咳嗽几声，眼眶里似乎也嚼着血，“我还以为，你已经被赵冰蛾给宰了……看来，什么‘爱子如命’，都是这个女人的鬼话。”
  步雪遥说到最后，竟然笑了起来，夹杂着断断续续的咳嗽声。
  现在神智浑噩，却也难得清醒，步雪遥想通了很多之前被功利欲望掩盖住的事情，比如赵擎之于赵冰蛾，不过是赫连御需要一个自以为能控制赵冰蛾的把柄，赵冰蛾便给了他。
  输给这个女人，他并不冤，只是不甘心。
  玄素身上的隐痛虽然缓解，到底还没消失。他在山洞里被色见方丈灌了满耳朵陈年旧事，听得唏嘘，却也有更多难言的疑惑，怎么也在那洞中安坐不下去，便打坐调息片刻后出去探探情况。
  没想到这一探就正好遇到了端衡道长，这位师叔人老成精，先是板着脸不带脏字地批了他一炷香时间，话里话外都是让他滚回山洞养伤，别急着出来送死。玄素按照叶浮生教授的经验一脸乖顺地认骂，左耳朵进右耳朵出，末了才道：“众人回援，先手已动，寺里的局势应该能控制住，就是怕葬魂宫还有后招。”
  端衡所担忧的也是这一点，眼看骂不走他，只好带上玄素一路查探线索，终于在后山一处林中撞上了押解恒远回寺的薛蝉衣等人。
  两方聚首，各自将情报交流，为了稳妥起见，薛蝉衣最终还是带人回寺帮忙压阵，却留下几个好手协助端衡跟玄素，同他们一起追踪步雪遥等人，一直到了落日崖下。
  端衡带人上了山崖，玄素却留在这唯一的山道口把守望风，现在果然等到了穷途末路的亡命之徒。
  他任步雪遥发癫说着胡话，缓缓拔出了无为，好脾气地问道：“步殿主，有遗言吗？”
  “当然……有啊。”步雪遥笑了笑，“我，想娘了……当初我才四岁就被她卖到教坊司，只为了无牵无挂好嫁人……”
  无为剑已出鞘，寒光映在步雪遥眼前，他笑得越来越温柔，轻声细语：“七年前，我亲手把她嫁的那个富商剁了喂狗，把她那如珠如宝的好女儿挑断手脚筋丢进青楼，出钱叫她夜夜看着，直到最后受不了了撞墙自尽……哎呀，我真想知道她后不后悔，可惜她到死都没回答我。”
  玄素皱了皱眉，恰好步雪遥也顿了一顿，抬起眼看过来：“道长，你心肠这般好，我就这一个遗愿，请你……先替我下去问问吧！”
  话音未落，步雪遥一个虚晃避过无为剑尖，身躯柔若无骨般在剑身上一靠，一手就向他咽喉锁去！
  玄素握着箫管的左手在间不容发之际挡在喉前，劲力一吐震开步雪遥这一掌，同时侧头避过从他指甲里弹出来的几根牛毛细针。他身体一转顺势抬腿扫在步雪遥腰侧，却觉脚下只有一块滑溜的衣料并无血肉，一脚下去无着力，这才发现步雪遥不知何时使了个“金蝉脱壳”的技法，被扫中的只有一件血浸透的黑袍。
  步雪遥人已飞跃到他头顶树上，此时双腿夹住树干向下一滑，手持短匕朝玄素天灵刺去。玄素目光一凝，无为逆势而上，刀尖被细长剑身所阻，步雪遥却是一笑。
  短匕一抖震开无为剑，一只指头大小的蜘蛛也从他袖中甩出，借着这机会落在了玄素持剑手背上。年轻道长只觉得手上传来刺痛，却没有看一眼，无为剑不退反进在步雪遥手上割开一条口子，后者吃痛，本就支撑不住的身体顿时一僵，再也不能在树干上纵横来去，狼狈地跌了下来。
  步雪遥却得意，他看着玄素抖手甩掉蜘蛛，笑意张狂：“没用的！这是伴随离恨蛊养出的毒虫，咬上一口就是无救，我就算死也要看你先行一步……太上宫的少宫主给我垫背，不亏了！”
  玄素面沉如水，却半点也不为其所动，又是一剑直刺向步雪遥心口，动作没有丝毫迟滞。
  电光火石间，步雪遥看到了他手上被咬伤的地方，没有发黑，也没有溃烂。
  怎么可能？！
  来不及细想，剑尖已经入肉，眼看步雪遥就要被这一剑穿心，后颈突然传来一股大力，有人从后面将他猛地拽了一把，险险躲开玄素这凌厉一剑。
  步雪遥本以为是自己放出的信号引来了援兵，然而刚一转身尚未站定，就觉得一股剧痛从腹部传来。
  从玄素的角度，看到一只血淋淋的左手从步雪遥背后洞穿而出，惬意地缓缓舒展着手指。
  腹部是丹田所在，凝聚武者一身功力气血，乃重中之重，眼下却被人一爪贯穿，就算大罗神仙也救不了步雪遥。