祁砚的猜测很快就应验了——次日下午，红叶郡中警号大响，军民全面戒备，百姓们为了出份力，也都纷纷集聚到了南面新修筑的防御工事附近。人员都转移了，作为“后勤要员”的冬墨和祁砚便也跟着去了郡南，在那儿，将官正指挥着人们搬砖砌墙，把抵御魔军的工事修得更加牢固。
  他们到城墙的时候，碰巧遇到了兰老板和贺迦，两人均是一袭黑衣、戴着毛茸茸的羽冠，看起来英姿飒爽，十分帅气。这段时日，这两位都跟在黑羽军中忙碌，不常与他们相见。
  “兰老板！你们在这儿！”
  兰老板莞尔一笑，他今天穿着黑羽的军服，比起淡雅的素装打扮更加身姿挺拔，很有几分韵味。
  “就叫我的原名‘则清’吧。我现在可是黑羽军中的一枚小兵，也不是什么食肆兰老板啦。”
  “则清……”祁砚小声叫了一句，对方点了点头：“唔嗯！”
  这样也好，现在他的身份是黑羽。等回了食肆，再叫他兰老板好了！祁砚暗暗记下这一点，默念几遍则清，则清。名儿还挺好听的。
  贺迦领着他们过去，得意洋洋地一指身后的城墙，“看到没？咱黑羽的效率就是高，你瞧瞧这城墙，才修了不到十天，已经是又高又厚，结结实实，魔兵可别想打进来！哈哈哈哈！”
  祁砚望着那高大的城墙，咋舌道：“魔军真的会从这儿进来吗？万一他们绕过这里，咱岂不是尴尬了……”
  “怎么会呢？红叶郡的其它两面分别接壤两个郡，现都在咱们手中，被守得严严实实。境内的魔兵要想打我们，此处是他们的必经之地，绕不过去的鬼门关，啊哈哈哈！”
  说着，手一挥，“走，我带你们上去看看！”
  冬墨惊讶，“可以上去吗？”
  正说着，忽然前方有士兵急急来报：“报告大人，在城墙前方半里开外，出现了一批逃难的百姓！”
  “百姓？”贺迦大吃一惊，“城墙外？！怎么会有人跑到城墙外面去，找死吗？”
  “是的大人，他们正往这边逃过来。”
  兰则清狐疑道：“会不会是魔兵的阴谋，想趁此引得我方打开城墙门，引狼入室。”
  贺迦低沉道：“有可能。”他倏地转身，往城墙上走去，冬墨和祁砚也急忙跟上。顺着长长的石梯一路走上去，在墙头已经聚集了大批观望的军民，吵嚷嚷地挤在一起，冲下方指指点点。
  “都让一让。人在哪儿？”
  “报告大人，他们已经过来了！”
  祁砚透过墙头的空隙向外看去，只见在离城墙不远处果然有一群人正朝这边跑过来。仔细一看，他们大多穿着破烂、灰头土脸，拖着零零碎碎的行装，模样凄凉而狼狈。
  贺迦瞅了半天，认出了：“嗬，那穿的不是朱国朝廷的官服吗？红红紫紫的、毛茸茸的大长袍子。虽然看起来很惨，但穿戴皆不凡，这一群都是朱国的达官贵人吧？”
  果不其然，不久后有人来传话：“大人，城墙下的那批人自称是从皇都赤城逃难而来，请求我们能放他们入内，收留他们。”
  “从赤城而来？”
  贺迦慢慢摸着下巴，而不只是他，听到这消息的城墙上的军民们也都窃窃私语起来。
  “大人，要怎么办？”
  贺迦捏着拳头、并未及时答话，显然是心有顾虑。在这当头，第一批难民已经跑到了城墙下方，冲他们哭求起来。
  “等等，你看那是谁——”
  墙上忽然一阵骚乱，有眼尖的人指着下方大喊：“是鲍郡令！”
  顺着他所指的方向，祁砚果然看到了，那穿着厚厚毛领外袍的中年男人，果真有几分面熟。旁边陆续有人认出了他，大叫道：“这狗官！就是他，当初抛下咱们红叶郡，拿着筹来的军款自己跑了！”
  “是哇，现在这王八羔子居然又想跑回来避难！坚决不能放他进来！”
  鲍郡令惶恐大哭，求墙里的人们放他进去，给他一条生路。然而，他苦苦哀求了一会儿，不但没人愿意给他开门，反而还有愤怒的民众登上墙头、捡起石头块子朝他扔过去，差点砸碎他的脑壳。
  城墙内外混乱一片，作为守军小头领的贺迦也拿不定主意。
  如果打开城门，放进来的这帮人身份尚不能完全确定，如果当中混有魔军内线就糟糕了。而且，在场的民众们反对声很大，他们在郡里长期过得水深火热，对朱国旧官府和朝廷恨意强烈，这会儿死活也不肯让赤城逃难的达官贵人们进来。
  但如果不打开城门……
  “报——大人，距城门十里开外有魔军出没，正朝城墙火速前进！”
  城墙外的难民们也感应到了魔军浩浩荡荡靠近的震声，顿时慌乱起来，大哭着求墙上的士兵们放开城门。从他们当中忽而走出一人，在城门口直直地跪下。
  祁砚向下望去，一眼认出了那个男人。
  “是苏大人！”他脱口叫道，“他没死，他逃过来了！”